Sverige har länge haft ett högt anseende som innovationsland. Med AI står vi paradoxalt nog inför en utmaning som hotar vår position och i längden även vår tillväxt. Svenska företag måste sluta koppla AI främst till effektiviseringar och börja behandla teknologin som den kraftfulla innovationsmotor det kan bli.
Intåget av AI, som i historieböckerna kommer att stå sida vid sida med omvälvande förändringar som industriella revolutionen, elektrifieringen och internetrevolutionen, påverkar samtliga aspekter av samhälle och ekonomi. AI är den mest betydelsefulla tekniska förändringen i modern tid.
Sverige har genom företag som Spotify, Klarna och Ericsson fortfarande ett rykte som innovativ nation. I EU:s senaste European Innovation Scoreboard rankas Sverige på andra plats bland EU-länderna efter Danmark, efter att tidigare ha toppat listan.
Men medan tekniken utvecklas i rekordfart äventyras Sveriges position som innovationsland.
Nyligen offentliggjorde AI-kommissionen Färdplan för Sverige, en strategi som ska förstärka den offentliga sektorns engagemang i att driva utvecklingen och tillämpningen av artificiell intelligens. Planen inkluderar implementering av nationella strategier och etablering av standarder och incitament för att stimulera forskning och utveckling. Det är uppenbart att vi har viljan. Tyvärr räcker inte det.
Svenska företagsledare måste förändra sitt synsätt. AI ses idag oftast som ett verktyg för effektivisering. Det är enkelt att mäta; snabbare processer, minskade kostnader och ökad produktivitet. Innovation är svårare att sätta siffror på. Det handlar om långsiktig utveckling och kräver experimenterande och risktagande, vilket försvårar att kvantifiera resultat på kort sikt.
Men det är just innovation som driver Sveriges tillväxt och som litet land måste vi vara konkurrenskraftiga för att säkra vårt välstånd.
Innovation skapar också nya jobb i en tid när AI och automatisering ersätter traditionella yrken. Dessutom är det nyckeln till utmaningar som klimatförändringar, energiomställning och hälsovård.
Sveriges BNP-tillväxt är svag jämfört med ekonomier som USA och Kina.
Även om många länder i Europa kämpar med tillväxten så spås Sveriges ekonomi knappt växa 2024. Färska siffror visar att BNP sjönk med 0,1 procent under tredje kvartalet.
Enligt en rapport från Implement Consulting Group beställd av Google kan Generativ AI öka Sveriges BNP med upp till 550 miljarder kronor över tio år, främst genom produktivitetsökningar och automatisering. Men rapporten visar också att Sverige ligger efter som innovationsdrivare och att landet måste främja innovation. Annars kan tillväxten bli betydligt svagare.
AI är ett ”bottom-up”-fenomen där medarbetare spontant använder tekniken för att öka produktiviteten. Företag behöver då stödja innovation på gräsrotsnivå och skapa flexibla organisationer som snabbt kan anpassa sig till utvecklingen.
Med AI för dörren har styrelser en skyldighet mot aktieägare och hela företaget att driva förändringen. Vilken policy har vi? Hur använder vi AI för att främja innovation? Det måste varje styrelse ha tydliga svar på. AI Index Report 2024 visar att företag som integrerar AI i sina strategiska beslut inte bara uppnår högre effektivitet. De stimulerar också innovation bättre än konkurrenterna.
Så om Sverige ska förbli en stark innovationsnation med företag som driver tillväxt måste AI bli mer än ett IT- och effektiviseringsprojekt. Mina råd är:
- Sätt AI-policyn med riktlinjer för etik och informationssäkerhet: Balansera riskerna med AI mot riskerna med att inte använda tekniken. Vidta säkerhetsåtgärder som skyddar känslig information, utan att hämma innovation.
- Inför en AI-plattform: Investera i plattformar från ledande leverantörer som kan integreras och anpassas med befintliga system. Investeringen kan synas hög men kommer att löna sig.
- Höj kompetensen: Investera i utbildning av medarbetarna inom AI, inte minst kopplat till innovation. Anordna workshops, seminarier och inför AI-mentorskap där erfarna användare vägleder nybörjare.
- Främja decentraliserad innovation: Låt affärsområdena integrera AI i sina processer. Ge dem frihet att experimentera med AI-lösningar. Då främjas en kultur där innovation drivs på alla nivåer och anställda känner ägarskap. Etablera relevanta mätetal för varje affärsområde.
- Sätt nya, kvantitativa mål för att mäta innovation: Sök nya metoder för företaget att mäta på utöver redan existerande som intäkter från nya produkter, R&D-investeringar och Time to Market.
Svenska företagsledare måste våga utmana det invanda och se AI som en katalysator för innovation, inte som ett verktyg för effektivisering. Annars riskerar vi att bli ifrånsprungna och förlora den konkurrenskraft och tillväxt vi är så beroende av.
Anders Leander, AI-rådgivare på Columbus