Fjernskrivebordet har længe været populært som en god løsning, der giver lettere adgang til data, applikationer og support, end hvis alt ligger på klienten. Men det stiller også meget store krav til performance, vedligehold og administration, når datacentret alene skal foretage samtlige beregninger og streame skærmbilleder til hver enkelt pc. Det er kostbart – og performance er sjældent imponerende.
Derfor hører jeg stadig oftere virksomheder tale om at skifte helt eller delvist fra remote desktop til en cloudløsning. Skal man tro cloududbydernes materiale, så er det virkeligt en god idé, der nærmest øjeblikkeligt vil resultere i massive kostbesparelser, overlegen performance og minimal administration.
Det er der en del sandhed i. Men der skal et par mellemregninger på for at være i stand til at se det fulde billede.
Cloud er ikke blot en server i skyen
Først og fremmest skal man gøre sig klart, at public cloud-løsninger ikke udelukkende er konkurrencedygtige, fordi udbydere som Microsofts, Googles og Amazons datacentre nyder godt af synergier og massive stordriftsfordele. Men også – og det er mindst lige så afgørende! – fordi public cloud-løsninger i vidt omfang er baseret på one-size-fits-all, hvor kunderne må underordne sig standardiserede mønstre og skabeloner. Det er ganske enkelt forudsætningen for, at udbyderne kan automatisere driften af deres enorme datacentre og dermed tilbyde services til en meget lav pris.
Så om end en virksomhed principielt kan løfte hele sin nuværende, specialtilpassede infrastruktur op i skyen, så vil det blive dyrt – og i sidste ende reelt blot svare til at skifte fra ét datacenter til et andet.
Læg en plan og undgå de værste fælder
Nu er det ikke mit ærinde at være lyseslukker. For skyen rummer vitterlig store potentielle fordele såsom billigere og lettere drift, ubegrænset skalering, minimale indledende investeringer og – med den rette hostingpartner – endda også forudsigelige driftsomkostninger.
Men skal man høste de fordele, der vitterlig er, nytter det ikke at kaste sig hovedkulds ud i projektet og håbe på det bedste. Det kræver derimod metodisk kortlægning af den nuværende infrastruktur og kerneprocesser.
Det er således nødvendigt med en realistisk vurdering af, hvilke elementer i IT-stakken, der er bedst egnet til fortsat drift on-premise eller hos hostingpartner. Samt hvilke, der med mindst besvær kan lægges i public cloud. Eventuelt i samspil med en hostingpartner til at håndtere administration, overvågning, support og relaterede opgaver. Det er en proces, der kræver noget arbejde. Men det betaler sig selv hjem i form af et langt bedre beslutningsgrundlag og mindre risiko for kostbare og ressourcekrævende fejltrin.
Tænk stort – men start realistisk
Eksempelvis er ERP/forretningssystemer i de fleste virksomheder så komplekse og med så mange tilpasninger og integrationer, at det sjældent er realistisk at rykke hele løsningen op i eksempelvis Dynamics 365 på én gang. Her kan man med fordel ’tænke stort, men starte realistisk.” Blandt andet ved at identificere de forretningsprocesser og ’hjørner’ af løsningen, hvor indsatsen ved at gå cloudvejen er mindst og gevinsten størst.
Det er et afklaringsarbejde, man med meget stor fordel kan udføre i samspil med sin Dynamics AX- eller NAV-partner.
Best practice og sund fornuft gælder også i skyen!
Omvendt er det umiddelbart lettere at skifte den veltjente Officepakke ud med den cloudbaserede Office 365, der – foruden klientsoftwaren – også rummer et stadig voksende antal velfungerende services. Hvilket igen gør det muligt at pensionere fil-, SharePoint- og Exchangeserver og samtidig optimere samarbejde og videndeling. Det er da også en mulighed, hundredtusindvis af virksomheder har benyttet sig af de seneste fem år.
Men selv her er der potentielle udfordringer, for eksempel i form af backup. Man bør nemlig gøre sig klart, at selv om eksempelvis Office 365 har indbygget backup, så rækker den som standard kun 30 dage tilbage. Hvilket måske er tilstrækkeligt for nogle virksomheder, men uansvarligt for andre.
Derfor er det ikke blot nødvendigt at vurdere – på egen hånd eller i samspil med sin hostingpartner – i hvilket omfang man kan rykke dele af it-stakken i skyen. Det er mindst lige så afgørende at foretage sig samtlige overvejelser på et struktureret, systematisk grundlag.
Kun på dén måde sikrer man, at der også tages hånd om centrale elementer som best practice, backup, disaster recovery, rettighedsstyring og alle de andre elementer, som cloududbyderne ikke nødvendigvis stiller til rådighed på en måde, som fungerer i samspil med ens virksomhed. Bare for en sikkerheds skyld.